miskin – Naratif Malaysia

“If you tremble with indignation at the sight of injustice, you are a comrade of mine” – Che Guevara

Unity, a basic tenet in any facets of the world especially a democratic state encompasses the ability to empathize and understand the challenges faces by individuals from different economic backgrounds. This could be achieved when people of the world specifically Malaysian can learn to understand that some privileges or feasibilities are not accessible to most others. The apparent existence of socio-economic gap hinders economic growth of individuals in the lower economic bracket. As resources are being heavily privatized, concentration of wealth becomes more apparent which gives more bargaining power to the wealthiest 20 percent of the people. Therefore, it is important to ponder upon whether such economic inequality is just a norm which we should just ride on the bandwagon or should we allow publicization of resources to allow the state to govern the state’s resources. There are numbers of resources which are not accessible to a lot people of the state which requires state intervention and corporations to actively get involved in aiding and accommodating the people to allow easy access to these important and essential resources.

In 2020, most people have already grasped the idea that education is the most essential element in the economic growth of an individual. So where do we go from here? What should be pondering upon at the back of our heads and what governmental policies the state should introduce in order to make education system better? Currently, the Malaysian education system centralizes upon theories and not critical thinking skills. Our education mostly focuses on memorizing, calculating and writing essay; however, we have failed to consider that having critical thinking skills is an important essence in order to become a better and sustainable individual. This implicates the poor people in a way it only serves them with knowledge which they cannot utilize in the future after finishing schools. Unlike the wealthy and middle-class societies, they can always resort to any available job opportunities as they are usually more linked and has an established networking which allows them to have more opportunities knocking on their doors. However, the same case does not necessarily apply to less unfortunate people. When we provide better syllabus, which encompasses the ability to have common sense, skills to find a job and also being able to think critically and when such facility is accessible to everyone indiscriminately, organically the problem of poverty can be slowly resolved. A revamped curriculum which focuses on adding lessons on how to establish networking, write resumes and speaking skills are only found in elite and established institutions like Maktab Rendah Sains Mara (“MRSM”), Sekolah Berasrama Penuh (“SBP”), cluster schools and private schools which is not necessarily affordable to individuals in the lower economic bracket. Another related problem which also becomes a stumbling stone in one’s achievement and personal economic growth is the crippling norm which dictates that necessarily, a person with a good paying job is a much better person than some others. Thus, hinders motivation for this target audience to be successful.

Another problem which should be heavily and constantly addressed is the ability for individuals in urban low-income residence to have mobility. Such as public transportations, parking lots and even feasible residential areas which is friendly to disabled person. We can observe that there is a crucial need to improve accessibility to mobility for the residences. There is a political prerogative for every city councils to play an active role in ensuring that residents are always taken care of and can have access to feasible transportation. When citizen have easy and accessible public transportation system, adequate parking spots it cultivates motivation for people to go to work and make it less tiresome for most of us. A microscopic observation into the urban low-income residence is that there is higher morbidity rate relatively more than in the city. There are amputees, disabled individuals who requires the aid of a wheelchair and crutches. However, we can observe that in a lot of Projek Perumahan Rakyat Miskin Tegar (“PPRT”) friendly ramps and alternative routes are not provided even when lifts are out of service. Therefore, when urban residential areas can provide accommodation for disabled people, they can also integrate and are able to be economically productive thus provide better personal economic growth indiscriminately.

According to Malaysia & the Department of Statistics, it can be shown that the rate of poverty in urban areas has been gradually improving for the past few years. This also includes the basic salary for people in urban areas although, whether the income obtained is proportional to the rampant increase in cost of living is debatable, this probably shows progress in economic growth. However, this also occurs to middle to rich class. What is the economic impact of this? More bargaining power is given to people in urban areas as much as more bargaining power is gradually given to individuals who are necessarily wealthier and has middle class income. When there is an increase of demand as per the great economist Adam Smith, an increase in purchasing power would force the corporations to hike up prices of essentials and goods. Thus, the statistics which showcase and increase of salary or income in the lower economic bracket is an illusion to the unresolved problem of economic gap that we have in the state. The wealthy will always have more bargaining power, as income will also increase for them as well. More Ringgits in the street would indicate more demands, more demands would indicate that there are more individuals capable of buying at a certain price, which pushes corporation and the state in fact to increase the prices of these essentials and goods. In the recent observation at a PPRT in Taman Medan, it was seen that people are still struggling to make ends meet and were always everyday hopeful and they get help and aid from the government. This indicates that the financial and resources which has been given to people in the urban residential areas are not sustainable and increase of income should not be heavily relied upon to assess whether problems of poverty have been gradually solved.

In a nutshell, the vast economic and income gap is a problem which needs to be resolved. As discussed earlier in the introduction, centralization of wealth and privatization of resources is the tool which widen the gap of the economic classes in any states in the world. Resources should not be privatized, education should be revamped and mobility needs to be accessible.

This essay was co-written by Nuruddin Aslam, Aeman, Danial, Eileen and Ran. This essay is part of the “Transformasi Sosioekonomi dan Kesatuan Nasional” project organized by Merdeka Center, Team Selangor, Naratif Malaysia, MyPJ, Gerakan Pembebasan Akademik, Persatuan Kenduri-Kendara Desa Mentari, Persatuan Kenduri-Kendara Blok 3 Kampung Lindungan and Cultural Harmony Camp Youth.

Miskin bandar, meskipun ini adalah topik penting, malangnya kurang mendapat perhatian serius. Bukti yang paling ketara ialah ketiadaan suatu dasar yang jelas dan konsisten dalam mengatasi keadaan ini. Malah, isu semakin genting apabila terdapat deretan isu sosial lain yang berkait rapat dengan isu ekonomi kalangan miskin bandar seperti hubungan kejiranan, kualiti pendidikan, peluang pekerjaan, kekurangan kemudahan awam dan sebagainya.

Secara faktanya, isu miskin bandar yang kerap timbul kebelakangan ini, adalah berdasarkan kepada Paras Garis Kemiskinan (PGK) yang terbaru, yakni keluarga dengan nilai pendapatan sebanyak RM2,150 sebulan juga sudah dikategorikan sebagai miskin bandar. Dengan kos sara hidup yang tinggi, pendapatan dengan nilai sedemikian sangatlah tidak mencukupi bagi mereka menyara kehidupan sekeluarga. Dalam hal ini, kemiskinan bandar ini bersifat dinamik, di mana terdapat beberapa faktor pembolehubah yang mendorong keadaan ini.

Aktiviti sosial bersama masyarakat miskin bandar di Desa Mentari

Pertamanya, permasalahan yang menimbulkan keadaan miskin bandar adalah hasil daripada ketidakseimbangan pembangunan antara kawasan bandar dan luar bandar. Tatkala negara kita sedang mengalami fasa pembangunan dalam dekad-dekad sebelumnya, maka ramai warga yang tinggal di luar bandar berhijrah kepada kawasan bandar dengan harapan untuk mengubah taraf kehidupan mereka ke arah yang lebih baik. Dalam kata lain, fenomena penghijrahan ini dinamakan sebagai mobiliti sosial.

Namun begitu, dasar kerajaan yang menggalakkan penghijrahan besar-besaran ini tidak mengambil kira beberapa kesan jangka masa panjang terutamanya yang melibatkan beberapa dampak sosial seperti persoalan keselamatan, pendidikan dan kemudahan awam. Sebagai contoh, kawasan rumah pangsa kos rendah mempunyai kadar jenayah seperti kes-kes kecurian dan kerosakan harta benda peribadi mahupun awam yang tinggi. Ini berlaku akibat ketiadaan peruntukkan untuk menangani perkara ini. Maka adalah suatu kesilapan yang besar, sekiranya tumpuan dan galakan penghijrahan hanya disudutkan kepada aspek ekonomi semata-mata sehingga mengabaikan aspek sosialnya.

Seterusnya, keduanya, penghijrahan beramai-ramai ini juga menimbulkan persoalan baru iaitu kebolehcapaian ekonomi. Ini melibatkan akses kepada peluang pekerjaan, kemudahan awam, dan akses kesihatan. Ketidakbolehcapaian ini, dalam sedar tak sedar, telahpun memburukkan lagi permasalahan pertama sehingga melebarkan jurang ekonomi antara kawasan bandar dan luar bandar. Misalnya, kita dapat perasan betapa apabila ramai warga luar bandar berhijrah ke bandar maka wujudnya ketidakseimbangan antara keperluan dan pembekalan tenaga kerja di bandar. Ini berlaku lantaran kekurangan peluang pekerjaan kepada mereka yang bersesuaian dengan taraf pendidikan dan kemahiran.

Sudah tentu, kita akui bahawa pada tahun 1970an sehingga tahun 2000 penghijrahan besar-besaran ke bandar adalah disebabkan pembangunan perindustrian. Kepesatan pembangunan yang berpusat di bandar ini telahpun menyediakan peluang pekerjaan yang melimpah seperti cendawan tumbuh selepas hujan. Oleh itu, penghijrahan yang beramai-ramai ini membawa kepada keterbatasan peluang pekerjaan ekoran kuota kerja yang terhad. Lantas, pihak industri terpaksa meletakkan keperluan kemahiran dan pendidikan yang lebih tinggi bagi menangani perkara ini. Ini akhirnya mendorong kepada ketidakbolehcapaian peluang pekerjaan untuk mereka yang tidak mempunyai kemahiran dan pendidikan pada tahap yang dikehendaki.

Dalam konteks ini, maka pendidikan sebenarnya memainkan penting bagi memenuhi tuntutan pekerjaan dan menggalakkan mobiliti sosal. Namun, disebabkan oleh keadaan ekonomi keluarga yang tidak begitu baik, maka masyarakat terpaksa mengubah keutamaan daripada pendidikan kepada pekerjaan. Perubahan keutamaan ini, meskipun ibarat kais pagi makan pagi, sememangnya boleh memberi sedikit kelegaan sementara demi memastikan terdapat makanan di atas meja setiap hari.

Sebagai fenomena sampingan, maka tidak hairanlah jika kita melihat remaja yang berumur 15 tahun ke atas tidak lagi bersekolah dan memilih untuk bekerja seperti di bengkel motorsikal dan kedai makan. Hal yang perlu kita sedar ialah masyarakat miskin bandar kebanyakannya tidak mampu untuk menuntut lebih daripada yang sedia ada kerana bergelut memastikan keperluan asas mereka dahulu.

Walau bagaimanapun, dalam segala keterbatasan ini, tetap sahaja ada kalangan miskin bandar yang masih mampu menghantar anak- anak mereka ke sekolah. Malangnya, kalangan ini tidak pula dapat memastikan kualiti pendidikan yang terbaik. Hal ini disebabkan oleh cabaran dari sudut kewangan yang mana memerlukan mereka untuk berbelanja lebih bagi mendapatkan kemudahan teknologi seperti komputer riba dan akses internet. Mutakhir ini, keadaan ini menjadi lebih buruk apabila ibu bapa ini terpaksa memberhentikan persekolahan anak-anak mereka akibat daripada hilangnya sumber pendapatan sewaktu Perintah Kawalan Pergerakan (PKP) tempoh hari.

Ini belum termasuk lagi wujudnya perbezaan kelas dan status antara pelajar sekolah yang berasal dari keluarga yang berkemampuan dengan masyarakat miskin bandar. Perbezaan ini wujud kerana mereka dihantar ke sekolah yang sama.

Kita dapat melihat terdapat kalangan miskin bandar yang tidak dapat menghantar anak-anak mereka untuk menyertai program-program ko-kurikulum yang memerlukan kos kewangan tambahan yang bukan sedikit. Ini tidak termasuk lagi dengan kelengkapan unit beruniform yang kita sedia maklum berharga lebih RM100 seunit. Hal ini menyebabkan anak-anak miskin bandar tersisih, terutamanya dalam keadaan kelas yang padat, dengan kapasiti boleh mencecah 50 pelajar. Tidak seperti rakan-rakan lain yang berkemampuan untuk menyertai program-program berfaedah pada hujung minggu, mereka sebaliknya menghabiskan masa tersebut dengan membantu ibu bapa masing-masing berniaga dan ada juga yang tidak terlepas daripada melibatkan diri dalam aktiviti yang tidak berfaedah.

Akibat rantaian keadaan ini, akhirnya kualiti pendidikan yang mereka terima tidak sempurna serta mereka juga tidak dapat menguasai banyak kemahiran, pengetahuan dan tumpuan pembelajaran yang setara dengan rakan-rakan yang berasal daripada keluarga yang lebih berkemampuan.

Aktiviti pendidikan bersama masyarakat miskin bandar di Desa Mentari

Kesimpulannya, kehidupan di bandar menuntut suatu masyarakat yang aktif dan produktif, dengan sistem sokongan menyeluruh daripada kerajaan dan masyarakat. Justeru itu, program pembangunan masyarakat miskin bandar perlulah diperbanyakkan bagi menggalakkan mereka menjadi masyarakat yang mampu bermandiri. Dalam kata lain, keupayaan untuk bermandiri ini hadir dengan melihat sesuatu dasar dan inisiatif bukan daripada aspek ekonomi semata sehingga mengabaikan aspek sosialnya pula.

Dalam keadaan masyarakat dan dunia yang makin kompleks, maka sosial dan ekonomi adalah saling berkait yang mana setiap jalan penyelesaian yang melibatkan dasar dan inisiatif memerlukan suatu kajian yang mendalam terlebih dahulu. Kesilapan tumpuan semasa dekad-dekad pembangunan dan penghijrahan bandar/luar-bandar sebelum ini tidak wajar diulangi kembali. Bayangkan sahaja, sekiranya setiap dasar diperhatikan baik-baik terlebih dahulu, kita mungkin boleh membangun dengan lebih pesat dengan kualiti yang lebih tinggi.

Malangnya, kesempatan ini telahpun terlepas, selain kita kini terpaksa menanggung pula kesan daripada kepincangannya. Puncanya: kegagalan kita memperhatikan masalah rantaian ekoran keadaan kesalingterkaitan antara aspek sosial dengan aspek ekonomi. Kesannya ini tidak dirasakan ketika dasar tersebut mula dilaksanakan, sebaliknya dirasakan bertahun-tahun kemudian oleh generasi mendatang.

Esei ini ditulis secara bersama oleh Muhammad Ikmal Nizam Bin Abd Raman, Adhura Husna Binti Farouk Izwan dan Dhevann Raj Ramalingam. Esei ini merupakan sebahagian daripada projek “Transformasi Sosioekonomi dan Kesatuan Nasional” anjuran Merdeka Center, Team Selangor, Naratif Malaysia, MyPJ, Gerakan Pembebasan Akademik, Persatuan Kenduri-Kendara Desa Mentari, Persatuan Kenduri-Kendara Blok 3 Kampung Lindungan dan Cultural Harmony Camp Youth.