Membaca Wabak

Ketidaktentuan yang berlaku akibat pandemik COVID19 sebenarnya telah ditonjolkan menerusi dialektik dan pensejarahan panjang oleh wabak-wabak yang berlaku sebelum ini.

Perkara ini dapat diungkap menerusi peristiwa wabak terbesar yang berlaku di Marseille (The Great Plague of Marseille), Perancis antara tahun 1720 hingga 1723. Jangka masa wabak ini berpanjangan biarpun kerajaan Perancis ketika itu mengenakan kuarantin pada awal perebakan krisis dengan menghantar pakar-pakar serta doktor yang terbaik untuk mengatasi ancaman ini.

Namun jelas penulis Jean-Noel (1972), mengenai krisis ini ada dua perkara yang menjadi wabak ini semakin menggila.

Pertamanya ialah ketidaktentuan panik orang awam. Kedua ialah kapal pedagang yang tujuannya menjalankan ekonomi yang berlabuh di Marseille tidak jujur dengan anak kapal yang dijangkiti virus dan mati sepanjang perjalanan. Namun selepas pulih, perjalanan ekonomi, sosial dikawal baik menerusi strategi dan campur tangan yang lebih sistematik daripada kerajaan Perancis.

Peristiwa yang kedua ialah Spanish Flu pada tahun 1918-1920, di mana pandemik ini melanda masyarakat global dan ini tidak terkecuali dengan Malaya ketika itu yang juga terkesan dengan pemulihan ekonomi pasca perang dunia pertama 1914-1918.

Berdasarkan artikel yang ditulis Kai Khiun Liew (2007), laporan daripada Kementerian Kesihatan (United Kingdom) tahun 1918-1919 mencatatkan jumlah kematian penduduk Malaya akibat pandemik ini adalah sebanyak 34, 644 orang ataupun hampir 1% daripada keseluruhan populasi Malaya ketika itu yang berjumlah 3, 584, 761. 

Jelas Kai Khiun Liew wabak ini mula merebak secara serentak apabila kebanyakan pelabuhan-pelabuhan untuk tujuan perdagangan dan barangan ekonomi menjadi sesak dengan manusia di saat pandemik.

Tambahan, perebakan wabak ini jelas Kai Khiun Liew (2007) hanya berlaku di kawasan tumpuan pelabuhan dan nisbah kematian di luar bandar adalah jauh lebih besar berbanding bandar yang sesak dan kotor. Hal ini berlaku sama seperti wabak di Marseille, di mana manusia yang dijangkiti menerusi pelabuhan membawa masuk virus sehingga merebak ke kawasan luar bandar.

Wabak ini berjaya diatasi menerusi infrastruktur kesihatan yang disediakan British kepada negara koloni dan kesedaran oleh media ketika itu menerusi surat khabar. Namun Kelemahan yang paling diingati ialah kegagalan kepimpinan British Malaya ketika itu untuk menyediakan keselarasan makro yang berkesan untuk melegakan wabak.

Selepas wabak Spanish Flu, apakah yang berlaku kepada dunia dan rakyat Malaya?

Muncul Krisis Kemurungan Ekonomi Terbesar Dunia tahun 1930 dan menjejaskan Malaya kerana di bawah koloni British, di samping penindasan berlaku dan juga wujudnya gerakan-gerakan nasionalis untuk menuntut kemerdekaan.

Selepas merdeka, Malaysia dan dunia ekonomi kapitalisme berkembang baik tetapi menghadapi kitaran krisis ekonomi dalam setiap tempoh 10-20 tahun biarpun pelan pemulihan dan strategi telah diatur. Dari segi ilmu kesihatan virus dan awam juga berkembang baik tetapi ia kadang-kadang menjadi sesuatu yang tidak jelas biarpun adanya pakar-pakar yang berpengalaman.

Contohnya, Malaysia telah diuji pada tahun 1997-1998 dengan krisis ekonomi dan setahun selepas itu tahun 1999 wabak virus Nipah mula melanda.

Dua kejayaan yang diperoleh Malaysia pertamanya apabila strategi menambat mata wang RM berjaya memulihkan ekonomi dan keduanya ialah Dr. Chua Kaw Bing yang ketika itu masih belum diiktiraf sebagai pakar atau berpengalaman telah berjaya menemui penyelesaian bahawa virus nipah bukan daripada nyamuk tetapi adalah khinzir, dan membuahkan hasil.

Apa yang berlaku selepas itu?

Kerajaan terus langsung campur tangan dalam ekonomi dan fasiliti kesihatan dipertingkatkan dan sekali lagi berjaya memulihkan Malaysia daripada krisis.

Menjengah era Milenia, wabak dan krisis ekonomi acap berlaku dan silih berganti dalam kitaran yang tertentu. Malaysia juga antara yang terkesan dengan SARS tahun 2003, dan empat tahun selepas itu krisis ekonomi global 2008. Belum selesai krisis 2008, muncul H1N1 tahun 2009, kemudian MERSCOV 2012 dan Ebola 2014-2016.

Kemudian Krisis ekonomi Global 2008 membadai dunia dan menyaksikan beberapa negara-negara di bawah Kesatuan Eropah tersungkur seperti Greece yang jatuh muflis.

Dalam keadaan tersebut, dasar fiskal dan langkah pemulihan juga menunjukkan pendekatan kerajaan ketika itu banyak melindungi pasaran dan amalkan campur tangan yang tinggi dalam perniagaan yang juga menyebabkan pembenaman kleptokrat.

Hari ini COVID19, menyerang Malaysia pada awal tahun 2020. Biarpun virus ini bermula di China pada penghujung tahun 2019, tetapi di Malaysia ia bermula pada suku pertama tahun 2020. Tatkala itu muncul krisis kemelesetan ekonomi global. Malaysia dijangka mencatatkan pertumbuhan -2.0% – 4.5%, biarpun ada pakar-pakar yang mengatakan ekonomi Malaysia akan pulih dengan cepat tahun hadapan.

Walau bagaimanapun, menerusi pengalaman sebelum ini ia mungkin lebih lewat dan ini juga masih tidak jelas kerana krisis ekonomi ini disertakan dengan impak pandemik ke atas sosial yang mana secara tidak langsung memberi kesan kepada sosioekonomi.

Justeru, pandemik Covid19 dan krisis ekonomi global dalam penulisan ini berpendapat ia boleh digelarkan sebagai krisis sandwich. Hal ini kerana putaran pandemik ekonomi dan pandemik kesihatan telah menghimpit segala bentuk norma manusia seperti sandwich dan menyebabkan intinya terburai.

Inti yang terburai tersebut telah mendesak manusia memilih untuk hidup dalam bentuk norma baharu khususnya dalam aspek sosial dan perjalanan ekonomi. Namun sejauh mana norma baharu ini melantun boleh ditinjau kepada dialektik sejarah wabak ini, yang mana tempohnya tidak berkekalan dan sementara sifatnya. 

Perkara ini adalah penting untuk para pengkaji sains sosial menelusuri daripada sudut amalan penjarakan sosial dalam interaksi sosial, pendidikan, kesemua bentuk ekonomi dan ini termasuk dengan ketahanan PKS dan usahawan mikro dalam memanfaatkan penggunaan secara digital. Kesemua pemboleh ubah di atas perlu dilihat unit analisisnya di peringkat negara.

Hal ini kerana di dalam apa jua bentuk krisis yang mendatang, peranan negara adalah penting untuk melegakan tekanan yang menghimpit seperti mana yang dijelaskan mengenai krisis sandwich.

Secara ringkasnya, sejarah dunia telah memberi pengalaman kepada manusia bahawa krisis tidak pernah tidak akan berlaku selagi manusia masih itu wujud.

Mengambil hikmah daripada falsafah Absurd yang dikemukakan Camus dalam The Plague dan juga buku yang bertajuk Bumi Manusia karya agung daripada Pramodeya Anta Toer, di mana intipatinya penting untuk dihayati khususnya mengenai kesombongan serta kejahatan yang menindas.

Maksudnya di sini ialah, meskipun nilai budaya dan tatacara kemurnian itu dipupuk, kecenderungan untuk melakukan sesuatu yang tidak rasional masih lagi ada terutama dalam tempoh melawan COVID19 dan adaptasi norma baharu.

Rujukan:

Jean Noel, B. 1972. Certain Demographic Characteristics of the Plague Epidemic in France, 1720-1722. Dlm. Glass, D. V. & Revelle (pnyt.), Population and Social Change, hlm. 233-241. London: Edward Arnold.

Kai Khiun Liew. 2007. Terribly Severe Though Mercifully Short: The Episode of the 1918 Influenza in British Malaya. Modern Asia Studies. 41(2): 221-252

Menulis Dunia

“The old is dying and the new cannot be born” – Gramsci, Prison Notebooks

Sedang kita bergerak ke hadapan, jalan tidak pernahnya jelas. Adakala kita bertanyakan ke mana hala yang ingin dituju, dan bagaimana hendak ke sana? Dalam kesedaran kita sebagai manusia atau penulis yang peduli dan tersentuh dengan perkembangan² dan isu² yang berlaku di Malaysia dan serata dunia datangnya ingatan kita kepada kata² Usman Awang bahawa “maka itulah perlu para penulis memihak, kepada golongan serta gerakan yang ingin mengukuhkan, nilai² kemanusiaan, menegakkkan perdamaian yang sejati, dan memperjuangkan pembebasan serta keadilan, bagi bangsa dan negara tertindas.”

Kadangkalanya memikirkan dan membaca kembali tulisan Usman terasa seperti begitu optimis, dan romantis, idealisme dan perasaannya. Kalau Usman hidup pada hari ini, mungkin kata²nya tidak akan begitu menangkap dan akan berasa antik. Tetapi ada mereka yang lain sudah menduga dan menggambarkan sifat mengambil mudah dan perosak kita dalam hubungan antara manusia dan juga manusia dan alam. Erich Fromm, pernah menjelaskan beberapa sifat negatif dan destruktif yang terpendam dan tertancap dalam psiki dan kesedaran sosial manusia. Karya Fromm The Anatomy of Human Destructiveness walaupun ditulis dan telah diterbitkan pada 1973, nampak tidak malap daripada segi relevansi dan pengajarannya.

Gelap dan terang. Ringan dan berat. Hitam dan putih. Kategori mana yang gambarkan mana nilai yang baik dan menyenangkan tidak begitu jelas. Itu antara tuntutan dan kebingungan kehidupan kita sekarang.

Meskipun begitu bahasa dan rasa hati selalunya membantu dan mengangkat kita. Datangnya memori luahan Forough Farrokhzad,

Agar beh khaneh-ye man amadi,
Baraye man ei mehraban cheragh biyar,
Va yek daricheh keh az an,
Beh ezdeham-e kucheh-ye khosh bakht bengaram

“Bawa saya satu lentera dan tingkap.” Itu perkongsian Farrokhzad. Dengan miliknya tingkap membantu kita melihat dan menilai manusia dan dunia. Betapa laju dan cerewetnya manusia pada hari ini, kita sekadar mengabaikan dan merosakkkan tingkap2 yang membawa cahaya dan perspektif kepada kehidupan.

Kerana itu, barangkali, pentingnya memori, dan idea, dan keyakinan dan tindakan. Walaupun hanya tulisan dan kata² sekalipun. Seperti yang dinyatakan Hannah Arendt “speaking is also a form of action.”

Tetapi yang lebih sentral dan fundamental lagi adalah menulis. Tulisan adalah cantuman etika-moral, idea dan memori untuk membentuk naratif. Dengan hanya menulis, akan kita memiliki satu tempat dan kehadiran dalam ruang awam dan masyarakat. Dalam proses ini juga, tulisan adalah untuk mencipta dan merebut ruang.

Banyak daripada kebekuan dan kemerosotan masyarakat kita adalah kerana kelemahan dalam menulis dan mengisi ruang refleksi dalam masyarakat maupun individu.

Kemungkinan itu, kita selalu membaca kembali dan merujuk kepada penulis² masa dulu apabila menghadapi suatu fenomena sosial atau permasalahan atau tentangan. Melihat kembali dan sedar akan wujud geneologi ini penting kerana kita tidak pernah bergerak dan berfikir dalam kekosongan. Generasi yang ada membina mengikut generasi sebelumnya, sama seperti generasi dulu yang telahpun kembangkan atas tradisi generasi yang lagi sebelumnya.

Mengikut proses dan perkembangan ini, maka menulis bukan sahaja melibatkan ruang, tetapi penyatuan dan pemampatan masa. Dalam bergerak ke depan, kita tidak sahaja membawa idea dan membentuk ruang, tetapi membawa bersama kita masa dan kesedaran masa lalu.

Kesemua ini penting; tingkap dan naratif; tuang dan masa; tindakan dan penulisan; kesemuanya.

Mungkin apabila sedar akan unsur² ini, boleh kita memahami dan memaknai kata² dan idealisme Usman Awang. Kita menulis atas tujuan. Untuk perkembangan dan reformasi masyarakat. Untuk membela dan memberi kehadiran kepada mereka yang disampingkan dan dikecilkan. Bagaimanapun susahnya jalan ke depan, tetap ada tingkap dan idealisme dan optimisme yang akan menyinari dan menemankan.

Dan ini paling mendesak keperluannya untuk golongan muda dan penulis. Mereka memegang posisi barisan depan setiap masyarakat dan gerakan dan perubahan, kerana memiliki konsepsi masa dan visi yang berbeza dan sentiasa terbuka ke hadapan.

Yang harus mereka berhati² adalah terhadap golongan tua dan tradisional yang tidak ingin perubahan dan gangguan amalan² yang sudah lama wujud, walaupun membawa masalah kepada masyarakat. Kerana itu, dalam setiap institusi dan organisasi dan gerakan masyarakat, tidak ada tempatnya untuk mereka yang sudah tua dan menghalang perubahan. Yang menjadi rintangan dan penghalang kepada idea² dan naratif² dan masa baru.

Penulis oleh itu, perlu menulis ke atas, dan ke depan. Yang satu untuk mempersoalkan dan mengkritik idea² dan amalan² lama. Yang satu lagi, untuk membuka arah dan jarak dan jalan ke depan. Di landasan dan alur setiap gerakan dan perubahan sosial masyarakat, pasti adanya arus penulis. Masa sentiasa mengejar dan menjauhi kita, tetapi tidak pernah meninggalkan kita, seperti kata Pramoedya bahwa “orang boleh pandai setinggi langit, tapi selama ia tidak menulis, ia akan hilang di dalam masyarakat dan dari sejarah. Menulis adalah bekerja untuk keabadian.”

Memang, menulis adalah kerja keabadian.